Powoduje
Szkorbut jest jedną z najstarszych chorób znanych człowiekowi, nawet jeśli dopiero w 1932 roku jednoznacznie zidentyfikowano jej pochodzenie, o którym dzisiaj wiemy, że wiąże się z poważnym niedoborem kwasu askorbinowego (witaminy C).
Dzienne zapotrzebowanie tej witaminy wynosi około 90 mg, ale 10 dziennie wystarczy, aby zapobiec objawom szkorbutu na kilka miesięcy lub lat. To znikoma ilość witaminy C, zawarta np. w trzech gramach świeżej czerwonej papryki, w 10 gramach kiwi czy 20 gramach pomarańczy.
Zapotrzebowanie na tę witaminę wzrasta w wyniku różnego rodzaju wysiłków fizycznych i psychicznych; to nie przypadek, że szkorbut był typowy dla żołnierzy i wspomnianych marynarzy (wśród członków załogi szkorbut objawił się pewną jednolitością około trzeciego-czwartego miesiąca żeglugi).
Oprócz szkorbutu istnieje pewna różnorodność opinii na temat dawek witaminy C niezbędnych dla optymalnego zdrowia człowieka, od zwolenników starego RDA (60 mg/dzień) do megadawek (2 lub więcej gramów dziennie). niektórzy specjaliści, którzy są zgodni co do przydatności uzupełniania diety w witaminę C, nadal zalecają dawki od 180 do 1000 mg dziennie.
Szkorbut może pojawić się również u dzieci w wieku od 6 do 18 miesięcy karmionych wyłącznie mlekiem pasteryzowanym lub gotowanym krowim (choroba Moellera-Barlowa). Witamina C jest w rzeczywistości wystarczająca w mleku matki, ale nie w mleku krowim; ponadto jego zawartość znacznie spada wraz ze sterylizacją. Nie jest więc przypadkiem, że witamina C wymaga niewielkiego zwiększenia w okresie ciąży i karmienia piersią, ale także w sytuacjach alkoholizmu, nałogowego palenia, ostrych chorób i długotrwałych terapii lekowych.
Objawy szkorbutu
Więcej informacji: Objawy szkorbutu
Szkobut to choroba charakteryzująca się wieloma oznakami i objawami. Należą do nich zaburzenia trawienia, wielokrotne krwawienia, anemia i przebarwienia skóry.
Krwotoki są konsekwencją zwiększonej przepuszczalności naczyń krwionośnych (witamina C jest niezbędna do tworzenia tkanki łącznej, która zapewnia ścianie naczynia swoją wytrzymałość i elastyczność), natomiast zaburzenia żołądkowo-jelitowe są wynikiem wrzodziejących zmian błony śluzowej jelit.
Charakterystyczne dla szkorbutu są również krwotoki z błony śluzowej jamy ustnej, z dziąsłami w stanie zapalnym, zaczerwienionymi, opuchniętymi i podatnymi na krwawienie oraz chwiejnymi zębami podatnymi na wypadanie. W kończynach, zwłaszcza w dolnych, obserwuje się krwotoki w postaci wybroczyn zlokalizowanych wokół mieszków włosowych. Bóle stawów (szkorbutowe zapalenie stawów) i objawy neuropsychiatryczne, w tym depresja, histeria i hipochondria (nadmierna i nieuzasadniona troska o zdrowie) są również typowe.
Krwawienie dziąseł, utrata apetytu, zmęczenie i osłabienie, zmniejszona zdolność do pracy, zmniejszone wchłanianie żelaza w jelitach i opóźnione gojenie ran to pierwsze objawy szkorbutu, które mogą maskować jedynie marginalne niedobory witaminy C.
Bez leczenia szkorbut może prowadzić do śmierci z powodu zwiększonej podatności na infekcje, ciężkiej anemii i ciężkiego krwawienia wewnętrznego.
Leczenie
Więcej informacji: Leki stosowane w leczeniu szkorbutu
Witamina C w dawkach 200-1000 mg/dzień wystarcza do wywołania ustąpienia objawów szkorbutu w ciągu 2-4 dni. W dziedzinie profilaktyki profilaktyka szkorbutu opiera się na diecie, która obejmuje regularne spożywanie świeżych pokarmów roślinnych.
