Zawarte w wielu pokarmach, tylko niektóre - głównie pochodzenia zwierzęcego - przynoszą znaczne ilości najbardziej aktywnej biologicznie formy. Witamina C zwiększa jej wchłanianie, które zachodzi w jelicie cienkim i umożliwia niskie pH żołądka.
Zapotrzebowanie na żelazo jest wyższe u płodnych kobiet, a jeszcze wyższe u kobiet w ciąży. Niedobór, oczywiście częstszy u kobiet, objawia się przede wszystkim niedokrwistością z niedoboru żelaza.
Wydalanie żelaza następuje fizjologicznie wraz ze złuszczaniem się nabłonka, tylko w niewielkiej części z żółcią, moczem i potem - z kałem jest to wydalane zarówno z żółcią, jak i z wymianą błony śluzowej żołądka i jelit. a jego toksyczność, objawiająca się u osób cierpiących na pewne zaburzenia metaboliczno-genetyczne, wynika z akumulacji w narządach i jest określana jako syderoza.
Żelazo może wchodzić w interakcje z niektórymi lekami.
).
W oparciu o wiązanie z hemoglobiną i stopień utlenienia rozróżnia się dwa różne rodzaje żelaza: hemiczny i niehemiczny.
