W obecności stanów zapalnych głównymi celami farmakoterapii stanów zapalnych jest ograniczenie, a najlepiej wyeliminowanie typowych objawów (takich jak np. ból) oraz spowolnienie, a jeszcze lepiej zatrzymanie nieuchronnie następującego po nim uszkodzenia tkanek .
Substancji i mediatorów chemicznych zaangażowanych w ten złożony proces, jakim jest zapalenie, jest wiele. Z pewnością decydującą rolę odgrywają niektóre szczególne typy prostaglandyn. Nic więc dziwnego, że celem NLPZ jest właśnie enzym – cyklooksygenaza lub COX. w syntetycznym procesie prostaglandyn wychodząc z kwasu arachidonowego.
wielonienasycone, które są syntetyzowane w różnych tkankach i pełnią wiele funkcji w organizmie.
Należące do grupy eikozanoidów prostaglandyny biorą udział zarówno w procesach fizjologicznych (homeostaza komórkowa), jak i procesach zapalnych.
Chociaż prostaglandyny można syntetyzować z różnych rodzajów wielonienasyconych kwasów tłuszczowych, w tym artykule zostaną omówione tylko te z kwasu arachidonowego. Począwszy od tego ostatniego, poprzez działanie określonego enzymu zwanego cyklooksygenazą (COX) można syntetyzować prostaglandyny G2, H2, E2, F2α, D2, I2 oraz tromboksan A2.
Obecnie znane są trzy izoformy enzymu cyklooksygenazy:
- COX-1: jest konstytutywną izoformą normalnie eksprymowaną w komórkach i zaangażowaną w ich homeostazę.
- COX-2: jest izoformą indukowalną, co oznacza, że nie zawsze działa wewnątrz komórek, ale jest aktywowana dopiero po uszkodzeniu tkanki; odpowiada za syntezę tzw. prozapalnych prostaglandyn.
- COX-3: Uważa się, że ta izoforma jest zlokalizowana centralnie, chociaż wiele jej cech i funkcji pozostaje obecnie niezrozumianych.
