Ogólność
Niedokrwistość śródziemnomorska (lub beta-talasemia) jest dziedziczną chorobą krwi.
Dotknięci pacjenci mają mniej czerwonych krwinek niż normalnie, z defektami w syntezie hemoglobiny (Hb, białka odpowiedzialnego za transport tlenu).
Zakres choroby, objawy i konsekwencje są bardzo zróżnicowane i zasadniczo zależą od rodzaju defektu genetycznego.Istnieją 3 różne postacie anemii śródziemnomorskiej:
- Talasemia major (lub choroba Cooley'a);
- talasemia pośrednia;
- Drobna talasemia.
W najpoważniejszych przypadkach niedokrwistość śródziemnomorska prowadzi do kalectwa i zagrożenia życia, w innych postaciach prawie bezobjawowa.Istnieje również możliwość bycia zdrowym nosicielem, z ryzykiem posiadania dzieci, u których zachoruje.
Niedokrwistość śródziemnomorska jest wykrywalna za pomocą testów genetycznych i badań krwi, które wskazują na obecność nieregularnych, delikatnych, rzadkich i mniejszych niż normalne krwinek czerwonych.
Leczenie obejmuje kilka metod, w tym mniej lub bardziej powtarzające się transfuzje krwi związane z terapią chelatującą (w celu uniknięcia akumulacji żelaza) oraz przeszczep szpiku kostnego od zgodnych dawców. Czasami interwencja terapeutyczna nie jest konieczna.