Kwas mirystynowy to nasycony kwas tłuszczowy o 14 atomach węgla, stąd znany jako kwas tetradekanowy, dlatego kwas mirystynowy należy do kategorii długołańcuchowych kwasów tłuszczowych.
Nazwa pochodzi od Zapachy Myristica, tropikalne drzewo, z którego nasion pozyskuje się gałkę muszkatołową.
Kwas mirystynowy przypisuje niewielką budującą zdolność wzmacniania aterogennego działania cholesterolu, zwiększającego jego poziom w osoczu; ta cecha w rzeczywistości nie dotyczy wszystkich tłuszczów nasyconych, ale tylko niektórych. Wyłączając ze względu na ich osobliwość metaboliczną te o krótszych łańcuchach (które wraz ze stearynem mają niewielki wpływ na cholesterolemię), największą moc miażdżycową przypisuje się „kwasowi palmitynowemu”, kwasowi stearynowemu i „kwasowi laurynowemu” (chociaż ten ostatni poprzez większe zwiększenie dobrego cholesterolu). niż zły, ostatnio wykazał interesujące właściwości ochronne w chorobach sercowo-naczyniowych).
Wykres obok pokazuje skutki zastąpienia jednego procenta dziennych kalorii pochodzących z węglowodanów jednym procentem kalorii dostarczanych przez pokrewne kwasy tłuszczowe. Odnotowujemy, zgodnie z przewidywaniami, hipercholesterolemiczne działanie kwasu mirystynowego, który zwiększa całkowity cholesterol poprzez podnoszenie przede wszystkim frakcji LDL (złego cholesterolu).
