Rtęć jest metalem o szczególnej charakterystyce, która jest płynna w temperaturze pokojowej. Związek ten występuje w postaci organicznej (Hg), nieorganicznej (Hg+, Hg2+), a także w postaci pary pierwiastkowej (Hg0). Forma organiczna rtęci jest bardziej toksyczna niż forma nieorganiczna.
W sektorze spożywczym zboża i ryby są żywnością najbardziej zanieczyszczoną rtęcią.
Rtęć, podobnie jak inne metale, ma zdolność wiązania się z grupami -SH białek i enzymów mikrosomalnych i mitochondrialnych. Ten mechanizm działania powoduje zarówno toksyczność ostrą, jak i przewlekłą, niespecyficzne uszkodzenia i śmierć komórek.W przypadku ostrego zatrucia obserwowanymi skutkami są odoskrzelowe zapalenie płuc, z objawami neurologicznymi na poziomie ośrodkowego układu nerwowego i przewodu pokarmowego. W przewlekłej toksyczności obserwowane efekty obejmują drżenie, formy halucynacji, uszkodzenie nerek, neurotoksyczność na poziomie kory mózgowej (jednego z obszarów mózgu odpowiedzialnych za aktywność poznawczą) i móżdżku (część wykorzystywana w aktywności ruchowej), zmiany w ruchach, osłabienie mięśni, utrata wzroku i słuchu, śmierć.
Metylortęć (MeHg) to związek, który pochodzi z metylacji rtęci i jest bardzo szkodliwy dla naszego organizmu, ponieważ ma silną zdolność wiązania się z grupami -SH kanalików cytoszkieletu, powodując poważne uszkodzenia na tym poziomie i podczas migracji neuronów i mitotyczny podział komórek, powodujący apoptozę komórek.
Dzięki szeroko zakrojonym badaniom laboratoryjnym stwierdzono, że metylortęć podawana samicom szczura w czasie ciąży powoduje uszkodzenie cytoszkieletu i powoduje apoptozę komórek u nienarodzonych. Metylortęć nie powoduje zatem uszkodzeń strukturalnych (zastąpiła już „organogeneza c”), ale powoduje zmiany komórkowe, które zostaną docenione zwłaszcza w wieku dorosłym.
Inne artykuły na temat „Rtęć: toksyczność rtęci”
- Arsen: toksyczność arsenu
- Toksyczność i toksykologia
- Ołów: toksyczność ołowiu
