Toksyczność nasion jabłek
Pomimo znanego powiedzenia „Jedno jabłko dziennie utrzyma Cię z dala od lekarza”, Niewielu zdaje sobie sprawę, że spożycie dużych ilości nasion jabłek może spowodować śmierć podmiotu.W rzeczywistości nasiona te są bogate w amigdalinę (lub witaminę B17), cyjanogenny związek glikozydowy, który jest niezwykle toksyczny w przypadku hydrolizy enzymatycznej: w rzeczywistości, po hydrolitycznej reakcji chemicznej, amigdalina uwalnia cyjanowodór, którego spożycie może powodować zatrucie i zatrucie różnych podmiotów, w zależności od spożytej ilości.
Dawka śmiertelna
Szacuje się, że LD50 (średnia dawka śmiertelna) cyjanowodoru przyjmowanego doustnie (połknięcie doustne) wynosi około 50 mg/kg masy ciała: ogromne dawki powodują natychmiastową śmierć z powodu zatrzymania oddechu w ciągu kilku sekund. Innymi słowy, uważa się, że tylko pół szklanki nasion jabłek wystarczy, aby zabić osobę dorosłą, podczas gdy dziecko może zaryzykować śmierć nawet przy znacznie mniejszych dawkach nasion jabłek. Jednak każde jabłko zawiera minimalną ilość nasion, więc mimowolne zatrucie jest prawie rzadkie.
Efekty w organizmie
Najbardziej niepokojącym problemem pestek jabłoni nie jest sama amigdalina, ponieważ jest ona mało reaktywna: amigdalina jest jednak w stanie reagować z określonym enzymem (beta-glukozydazą) i po degradacji substancji poprzez hydrolizę uwalniać cyjanowodór (oprócz dwóch cząsteczek glukozy i jednej benzaldehydu). Amigdalina przyjmowana doustnie jest 40 razy bardziej niebezpieczna i toksyczna niż ta sama dawka wstrzyknięta dożylnie: tłumaczy się to tym, że chociaż człowiek nie wytwarza bezpośrednio w organizmie enzymów beta-glukozydazy, to flora bakteryjna nadal jest zdolna do degradacji amigdaliny dzięki niektóre podobne enzymy beta-glukozydazy.
Pestki jabłoni są bogate w amigdalinę: enzymy flory bakteryjnej rozkładają substancję do toksycznych związków, w tym właśnie cyjanowodoru. Ten ostatni, w ogromnych dawkach, powoduje odurzenie i zatrucie, które powoduje śmierć przez uduszenie komórkowe.
Nie należy lekceważyć toksyczności nasion jabłoni, a także pestek winogron, gruszki i różowatych. Nieśmiercionośne ilości amigdaliny, przekształcone w cyjanowodór, mogą nadal powodować działania niepożądane: podniecenie na przemian z depresją, trudności w oddychaniu, osłupienie, szklistość oczu, rozszerzenie źrenic, drgawki, skurcze i śpiączkę.