Pies jest najważniejszym żywicielem rezerwuarowym, ale koty, gryzonie, dzikie zwierzęta i ludzie mogą być również pasożytowane.Aby zakończyć swój cykl i przenieść się na żywicieli kręgowców, pasożyt musi dojrzeć w stawonogach, który dlatego działa jak wektor: flebotomista lub mucha piaskowa. W rzeczywistości wewnątrz jelita wektora znajduje się w postaci promastigota a po osiągnięciu stadium zakaźnego przesuwa się do poziomu aparatu policzkowego, aby zostać przeniesionym w kolejnym mączce krwi.Po wstrzyknięciu promastigoty do kręgowca żywiciela, Leishmania kontynuuje swój cykl, stając się amastigota, wewnątrzkomórkowa forma replikująca się w komórkach linii białej, takich jak makrofagi.
Rozwój choroby, a więc leiszmaniozy, zależy od czynników immunologicznych zarażonego organizmu, które prowadzą do objawów objawowych na przestrzeni miesięcy lub lat.
który ponownie pojawia się w Europie i dla którego przypadki porażenia i chorób wzrastają w ostatnich latach.
Zakażenie u ludzi przebiega według tego samego mechanizmu, co u innych kręgowców, tj. poprzez pożywienie krwi flebotomisty niosącego leiszmanię, ale pojawiające się objawy można podzielić na dwie szerokie kategorie: postać skórną i postać trzewną.
