Niedobór witaminy B12 może rozwijać się z różnych przyczyn, co można przypisać „niewystarczającemu spożyciu w diecie i/lub upośledzeniu wchłaniania. Na ogół niedobór ten nie wiąże się z konkretnymi objawami, nawet jeśli poważnym niedoborom towarzyszą ciężkie postacie anemii i zwyrodnienia układu nerwowego.
Niedokrwistość złośliwa jest najbardziej typowym zespołem niedoboru witaminy B12.
, wytwarzany przez komórki okładzinowe ciała i dno żołądka. Tylko niewielka ilość jest wchłaniana przez prostą dyfuzję.
Niedobory witaminy B12 mogą być konsekwencją:
, w tym tych, które normalnie zasiedlają ludzkie jelita. Poważne niedobory witaminy B12 spowodowane niedostatecznym przyjmowaniem pokarmów są dość rzadkie i mogą dotyczyć osób wegan (ścisła dieta wegetariańska) lub osób starszych, u których współistnieją problemy z wchłanianiem. w wymienionych kategoriach oraz w krajach rozwijających się.niedobór czynnika wewnętrznego w wyniku chirurgicznej resekcji żołądka (chirurgia bariatryczna), której poddawane są np. osoby o znacznej otyłości;
niedobór czynnika wewnętrznego spowodowany chirurgiczną resekcją żołądka (gastrektomią) koniecznym np. do leczenia powikłanych wrzodów żołądka lub usunięcia nowotworów złośliwych;
niedobór czynnika wewnętrznego w zanikowym zapaleniu żołądka, chorobie charakteryzującej się przewlekłym zapaleniem komórek błony śluzowej żołądka z postępującą utratą składnika gruczołowego;
dziedziczny niedobór czynnika wewnętrznego (bardzo rzadkie schorzenia przenoszone na podłożu genetycznym recesywnym);
ilektomia: chirurgiczne usunięcie jelita krętego (końcowego odcinka jelita cienkiego odpowiedzialnego za wchłanianie składników odżywczych, w tym witaminy B12);
choroba Leśniowskiego-Crohna, zespoły złego wchłaniania, zmiany we florze jelitowej, zarażenie jelit przez pasożyty, achlorhydria (brak kwasu solnego w żołądku, co może być również spowodowane przyjmowaniem inhibitorów pompy protonowej, leków przydatnych w leczeniu refluksu żołądkowo-przełykowego i trawiennego). wrzód – zobacz też: leki powodujące niedobory witamin);
przyjmowanie metforminy, doustnego leku hipoglikemizującego, który może zakłócać wchłanianie witaminy B12.
zmęczenie, gładki, swędzący i bardzo czerwony język, mrowienie kończyn, osłabienie odczuwania bólu, drażliwość, ból głowy, depresja, osłabienie zdolności umysłowych (trudności z koncentracją, deficyt pamięci), zaburzenia równowagi, zaburzenia snu.
lub ustnie. W tym ostatnim przypadku dawki muszą być znacznie wyższe niż dzienne zapotrzebowanie, do rzędu miligrama.
