Zobacz też: oksytocyna w ciąży
Co to jest oksytocyna
Oksytocyna jest hormonem wytwarzanym przez podwzgórze i wydzielanym przez neuroprzysadkę, anatomiczną strukturę wielkości ziarna, zlokalizowaną u podstawy mózgu.Przysadka jest zamknięta i chroniona przez niszę kostną, składa się z dwóch przylegających do siebie gruczołów, które dają początek przednią i tylną część (neuroprzysadka).
Funkcje biologiczne
Oksytocyna to hormon białkowy (peptyd składający się z dziewięciu aminokwasów), który działa głównie na pierś i macicę. W czasie porodu i porodu powoduje skurcze komórek mięśni gładkich macicy, sprzyjając wydaleniu płodu.
Egzogenną oksytocynę podaje się dożylnie w celu wywołania porodu lub pilotowania go, jeśli skurcze są niewystarczające i nadmiernie przedłużają jego czas.
Podczas karmienia piersią ssanie brodawki przez dziecko stymuluje uwalnianie oksytocyny, co z kolei sprzyja skurczowi mięśni gładkich wokół gruczołów sutkowych, zwiększając wyrzut mleka. Produkcja mleka jest natomiast kontrolowana przez prolaktynę, inny hormon wydzielany przez przednią część przysadki mózgowej (przysadka mózgowa).
W przeciwieństwie do prolaktyny, oksytocyna jest wrażliwa na stymulację fizyczną lub psychiczną związaną z karmieniem piersią i jest niezależna od bodźca na brodawce sutkowej. Strach czy głośny hałas mogą np. zablokować odruchowe wydzielanie oksytocyny i wyrzut mleka podczas karmienia piersią, przeciwnie, sam widok noworodka lub usłyszenie jego płaczu sprzyja wzrostowi poziomu oksytocyny w surowicy.
Działania psychoaktywne
Ta cecha hormonu wprowadza bardziej złożony dyskurs, związany z ostatnimi odkryciami dotyczącymi psychoaktywnych właściwości oksytocyny.
Oprócz opisanych powyżej klasycznych funkcji hormonalnych oksytocyna posiada również zdolność regulowania zachowań społecznych, seksualnych i macierzyńskich, np. u mężczyzn ingeruje w regulację przyjemności seksualnej, wpływając na objętość wytrysku i ruchliwość plemników. , sprzyjając nawiązaniu sentymentalnej relacji i rozwojowi instynktu rodzicielskiego. Bardziej niż z kryciem, oksytocyna jest bowiem skorelowana przede wszystkim z tworzeniem więzi emocjonalnej między mężczyzną a kobietą. Badanie przeprowadzone na monogamicznych myszach wiejskich wykazało, że miały one znacznie wyższy poziom oksytocyny niż inne spokrewnione, ale poligamiczne gatunki.
W ostatnim czasie oksytocynę powiązano z tworzeniem silnych więzi emocjonalnych między osobami, które utrzymują stosunki seksualne.
Wreszcie, niektórzy badacze stawiają hipotezę, że defekty szlaków nerwowych modulowanych przez oksytocynę w mózgu są w jakiś sposób związane z autyzmem, patologicznym zachowaniem charakteryzującym się niezdolnością do nawiązywania normalnych relacji społecznych.
