Kwasy żółciowe to substancje detergentowe, zdolne do dyspergowania w roztworze wodnym lipidów nierozpuszczalnych w wodzie. Z tego powodu kwasy żółciowe odgrywają wiodącą rolę w procesach trawienia i wchłaniania lipidów.
Kwasy żółciowe są produkowane przez wątrobę z cholesterolu i wraz z ich koniugatami i odpowiednimi solami są głównymi składnikami żółci.
Pierwotne kwasy żółciowe (wytwarzane przez wątrobę)
Enzym 7-α-hydroksylaza inicjuje szereg przemian biochemicznych, które począwszy od cholesterolu prowadzą do syntezy pierwotnych kwasów żółciowych:kwas cholowy i od „kwas chenodeoksycholowy (lub po prostu chenico).
7-α-hydroksylaza stanowi enzym ograniczający syntezę kwasów żółciowych.
Sprzężone kwasy żółciowe
W żółci kwasy cholowy i chenodeoksycholowy są w dużej mierze sprzężone z dwoma aminokwasami, glicyną i tauryną (w stosunku około 3:1) i jako takie przyjmują nazwę kwasy glikolowe, taurocholików (bardziej obfite), glikochenodeoksycholowy I taurochenodeoksycholiczny. Ta koniugacja zwiększa rozpuszczalność kwasów żółciowych w wodzie.
Sole żółciowe
Ponieważ żółć jest cieczą alkaliczną bogatą w sód i potas, uważa się, że pierwszorzędowe kwasy żółciowe i ich koniugaty są w dużej mierze obecne w postaci soli (głównie sodu).
Funkcje żółci
W fazie trawienia żółć – syntetyzowana przez wątrobę – gromadzi się w woreczku żółciowym. Żółć raz wlana do jelita w razie potrzeby, dzięki zawartości pierwotnych soli żółciowych i innych substancji amfipatycznych (fosfolipidów i lecytyn), ułatwia trawienie i wchłanianie tłuszczów oraz witamin rozpuszczalnych w tłuszczach. Dzięki swojej zasadowości żółć neutralizuje kwaśne pH wydzieliny żołądkowej (HCl); pobudza również perystaltykę jelit i działa antyseptycznie na florę bakteryjną, hamując zjawiska gnilne Poprzez żółć produkty pochodzące z rozkładu hemoglobiny (bilirubina), substancje o działaniu toksycznym lub farmakologicznym i inne o charakterze endogennym (hormony tarczycy , estrogeny itp.).
Wtórne kwasy żółciowe (wytwarzane przez florę bakteryjną jelit)
W jelicie kwasy żółciowe są częściowo dekoniugowane i dehydroksylowane przez enzym 7-α-dehydroksylazę wytwarzaną przez florę bakteryjną jelita. Produkty tych reakcji nazywane są wtórnymi kwasami żółciowymi i są głównie reprezentowane przez „kwas deoksycholowy i od „kwas litokonowy, odpowiednio pochodzące z kwasu cholowego i chenodeoksycholowego.
W sumie większość (94-98%) kwasów żółciowych obecnych w jelicie jest ponownie wchłaniana i zawracana do wątroby przez krążenie wrotne. W jelicie cienkim i okrężnicy dochodzi do biernego wchłaniania zwrotnego, które uaktywnia się tylko w końcowym odcinku jelita krętego (ostatnia część jelita cienkiego).Tylko niewielka część kwasów żółciowych jest wydalana z kałem; przez kwas litokonowy, słabo wchłaniany .
Po ponownym wchłonięciu kwasy żółciowe docierają do wątroby, gdzie są ponownie przetwarzane i ponownie wydzielane do żółci (krążenie jelitowo-wątrobowe kwasów żółciowych). Ponadto ich stężenie wpływa na syntezę ex novo kwasów żółciowych, tym bardziej stymulowaną, im mniejsza jest ilość nadających się do recyklingu kwasów żółciowych (wtórnych reabsorbowanych w jelicie) i odwrotnie.
Żywice sekwestrujące kwasy żółciowe (patrz cholestyramina)
Jak stwierdzono w poprzednim akapicie, lek zdolny do ograniczania wchłaniania zwrotnego kwasów żółciowych w jelitach stymuluje ich syntezę od podstaw. Ponieważ proces ten wykorzystuje cholesterol obecny w organizmie, leki te obniżają poziom cholesterolu.
Kwasy żółciowe we krwi, wysokie kwasy żółciowe
Sole żółciowe, które uciekły z wychwytu przez wątrobę, określają stężenia obecne we krwi; z tego powodu uszkodzenie komórek wątrobowych przedwcześnie zmniejsza wychwyt kwasów żółciowych przez wątrobę (w szczególności z krwi pochodzącej z jelita).Wysokie poziomy kwasów żółciowych we krwi, a zwłaszcza tych wtórnych, są zatem odnotowywane w obecności wirusowego zapalenia wątroby typu A, zapalenia wątroby typu B , mononukleoza zakaźna, marskość wątroby, guzy wątroby i choroba wątroby wywołana lekami lub alkoholem.
Poziomy kwasów żółciowych we krwi, a w szczególności tych pierwotnych, zazwyczaj wzrastają podczas cholestazy, gdy np. kamień uniemożliwia odpływ żółci do jelita.Podobny stan występuje u niektórych kobiet w czasie ciąży, ponieważ charakterystycznych zmian hormonalnych, które mu towarzyszą.
