Świerszcze do jedzenia
Niektóre branże spożywcze koncentrują się na produkcji żywności na bazie owadów. Wśród różnych gatunków, jeden w szczególności wydaje się być szczególnie przydatny do rozmnażania: świerszcz ziemny (Genus Achetia).
Firma, która jako pierwsza opracowała produkt na bazie krykieta do spożycia przez ludzi, to „Małe Farmy”, z siedzibą w Kalifornii. Firma ta, po znacznej inwestycji ekonomicznej, wprowadziła na rynek prawdziwą mączkę zwierzęcą na bazie owadów: mąkę ze świerszczy.
Mąka do krykieta
Wydaje się, że mączka z krykieta nie ma wielu cech wspólnych z większością mąk pochodzenia zwierzęcego (mączka rybna, mączka z rogu, kości, kopyta i krew itp.), ponieważ powoduje:
- jadalne dla ludzi;
- higienicznie bezpieczny;
- przyjazny dla środowiska;
- nawet jeśli w tej chwili jest bardzo drogi.
Z tego, co twierdzą jej producenci, mąka ze świerszczy nie powinna być narażona na ryzyko zanieczyszczeń (takich jak dioksyny i metylortęć w rybach), ani na ryzyko prionów (takich jak te odpowiedzialne za „gąbczastą encefalopatię bydła” lub BSE lub Mucca Pazza).
Koszt mąki do krykieta (100% mielonego świerszcza) wynosi około 25-45 USD za funt (niecałe pół kilograma). Oczywiście jest to znacznie wyższa cena niż średnia zarówno mąk pochodzenia zwierzęcego, jak i mąk alternatywnych mających na celu poprawę spożycia białka przez ludzi. Wynika z tego, że na chwilę obecną wykorzystanie mąki ze świerszczy do żywienia ludzi lub zwierząt jest całkowicie niezrównoważone (szczególnie w kontekście produkcji na dużą skalę).
Ze swojej strony wynalazcy mąki do krykieta „postawili wszystko” na zdecydowanie godną pozazdroszczenia i pożądaną cechę, jaką jest „zrównoważony rozwój ekologiczny (raczej niepowiązany z innymi produktami z tej samej kategorii). Nie jest niczym nowym, że planeta Ziemia się kończy .jego zasoby naturalne w wyniku nadmiernej eksploatacji przez człowieka, mimo to nadal wytwarzana jest nadmierna ilość energii i żywności.
Wystarczy powiedzieć, że aby uzyskać 1 funt mięsa (niecałe pół kilograma), potrzeba średnio 25 funtów paszy. I odwrotnie, aby wyprodukować 1 funt świerszczy, wystarczy 2 funty paszy. Duża różnica. Wynika to z faktu, że w porównaniu z tradycyjnymi zwierzętami rzeźnymi (ptaki i jeszcze więcej ssaków) owady rosną wykładniczo szybciej.
Prognozy marketingowe wskazują, że do 2054 r. alternatywne źródła przekroczą 33% światowej produkcji białka iw tym kontekście mączka ze świerszczy będzie odgrywać zasadniczą rolę.
Koszty: czy warto?
W tym momencie wielu czytelników zapyta: „Ponieważ mąka do krykieta kosztuje tak dużo, jeśli do jej wyprodukowania trzeba użyć tak małej ilości paszy?”
Podkreślając, że jest to produkt w fazie rozwoju, należy wziąć pod uwagę, że firmy produkcyjne musiały zainwestować ogromny kapitał w: badania, najnowocześniejsze zakłady, receptury pasz, oprogramowanie itp. Oczywiście, wydatki będą amortyzowane w czasie i dalej redukowane dzięki zaangażowaniu badawczemu i technologicznemu; jednak w chwili obecnej konieczne jest dalsze inwestowanie kapitału w optymalizację metody uprawy i procesu przetwórczego.
Osobiście uważam, że choć wprowadzenie na rynek podobnego produktu może być trudne, przede wszystkim ze względu na zbiorowy sceptycyzm, próba ludności Zachodu jest przynajmniej obowiązkiem.
Tempo wzrostu świerszczy jest wielokrotnie wyższe niż u dużych ssaków, dlatego ich zastosowanie w żywieniu człowieka może stanowić częściowe, ale skuteczne rozwiązanie problemów: intensywnej hodowli, obecności leków i zanieczyszczeń w produkcie końcowym, eksploatacji zasobów ziemi i wylesianie na cele rolnicze.
Korzyści odżywcze
Po co jeść owady?
Rzeczywiście, czytając ten artykuł, nawet mniej wybredni czytelnicy zadają sobie podobne pytanie. Odpowiedź nie jest oczywista, a wręcz niewiarygodna.
Większość owadów przeznaczonych do spożycia przez ludzi, bez wyjątku dla świerszczy, zawiera bardzo mało tłuszczu, a ponadto wykorzystuje białko o wysokiej wartości biologicznej, która wynosi blisko 60-70% masy całkowitej.
Ponadto świerszcze są bardzo bogate w wapń, żelazo i witaminę B12 (kobalaminę); Podsumowując, wydają się one prawdziwym panaceum na wzrost kości, zapobieganie anemii z niedoboru żelaza, a także anemii megaloblastycznej.
Stosowanie w żywieniu człowieka
W jaki sposób wykorzystuje się mączkę z owadów w żywieniu człowieka?
Wydaje się, że do tej pory głównym zastosowaniem mąki ze świerszczy jest składnik receptur batonów proteinowych.
Prężnie rozwijają się firmy zajmujące się marketingiem mąki do krykieta, oprócz Tiny Farms, Cricket Flours (Oregon), Next Millennium Farms (Ontario), Big Cricket Farms (Ohio), Aspire Food Group (Teksas) i All Rzeczy Bugs (Gruzja).
Ponadto, obecnie więcej niż jedna firma produkuje pokarmy na bazie krykieta, z których najważniejsze to Chapul (z siedzibą w Salt-Lake City) i EXO (z siedzibą na Brooklynie), dzięki wspomnianym batonom proteinowym.
Po raz kolejny rynek mączek do krykieta okazał się płodny. Za tymi firmami plasuje się San Francisco (z siedzibą w Bitty) produkujące ciastka z mąki krykieta oraz Six Food (z siedzibą w Cambridge) produkujące Chirps, czyli przekąski na bazie roślin strączkowych, ryżu i mąki krykieta, podobne do chipsów ziemniaczanych.
Niedawno narodziła się również „Crickè” (start-up Włochów z produkcją w Londynie), produkująca krakersy i tortille z mąki krykieta.
