Alkoholizm to termin powszechnie przypisywany osobom nadużywającym napojów alkoholowych. Ze względu na swoje ogromne znaczenie w dziedzinie zdrowia alkoholizm został już w 1980 roku zaliczony do zespołów nadużyć opisanych w „Podręczniku diagnostyczno-statystycznym zaburzeń psychicznych” – obecnie w wydaniu czwartym (DSM-IV), początkowo zaburzenie to zostało sformułowane jako „nadużywanie alkoholu i uzależnienie od alkoholu”, a dopiero później poprawiono sformułowanie na „syndrom i uzależnienie od alkoholu (etanolu)”.
W rzeczywistości alkoholizm jest zespołem patologicznym pod każdym względem, reprezentuje zespół objawów i objawów klinicznych spowodowanych ogólnoustrojowym uszkodzeniem narządów, które po przewlekłym zatruciu alkoholem etylowym tracą funkcjonalność i integralność anatomiczną.
U osób cierpiących na alkoholizm, ostre lub chroniczne spożycie etanolu różni się od zwykłego dużą ilością i nastawieniem kompulsywnym.
