Transudacja polega na przejściu cieczy, tzw. przesięku, przez błonę; typowy jest przykład płynnego składnika krwi przez ścianę naczyń włosowatych.
Z definicji przesięk jest szczególnie ubogi w białka i elementy komórkowe; w tym sensie różni się od „wysięku, który rozpoznaje ważny stały składnik utworzony przez białka osocza, komórki krwi i substancje pochodzące z destrukcji lub aktywności metabolicznej uszkodzonej tkanki”.
Wysięk jest zatem konsekwencją epizodów zwiększonej przepuszczalności błony włośniczkowej, która może przejść przez substancje rozpuszczone normalnie zatrzymywane w krwiobiegu. Typowy jest przykład zjawisk zapalnych (urazy, różnego rodzaju urazy, infekcje itp.) W tworzeniu przesięku, przeciwnie, ściana naczyń włosowatych zachowuje swoją normalną zdolność filtracyjną (nie ma komponentu flogistycznego); z drugiej strony wiodącą rolę odgrywa podwyższone ciśnienie krwi włośniczkowej i żylnej.Przesiąkaniu sprzyja również niski poziom białek osocza, jak to ma miejsce w hipoalbuminemii; zgodnie z prawami osmozy (ciśnienie onkotyczne lub koloidowo-osmotyczne) im bardziej krew jest bogata w białka i tym więcej wody do niej wciąga z płynu śródmiąższowego i odwrotnie. gromadzenie się płynu w jamie brzusznej (wodobrzusze) jest typowe zarówno dla ciężkiego niedożywienia kaloryczno-białkowego (Kwashiorkor), jak i wszystkich stanów związanych z nadciśnieniem wrotnym, takich jak marskość wątroby.
U kobiet tak zwane „wydzieliny pochwowe”, które smarują kanał podczas podniecenia seksualnego, powstają w wyniku przesięku, ponieważ kanał ten – w przeciwieństwie do ujścia zewnętrznego i szyjki macicy – jest pozbawiony gruczołów.