Ze względu na bakterie Streptococcus beta-hemolizujące grupy A szkarlatynę można przenosić przez ślinę i lotne kropelki wydzielane przez kaszel, kichanie, głębokie oddechy itp. lub przez kontakt z przedmiotami skażonymi bakterią (np. sztućce używane wcześniej przez pacjent ze szkarlatyną).
Oprócz szkarłatnoczerwonej wysypki, do uzupełnienia objawowego obrazu szkarlatyny są: gorączka, ból gardła, ból brzucha, tachykardia, ból głowy, biało-truskawkowy język (we wczesnej fazie choroby), rozlane złuszczanie naskórka (w późnym stadium choroby) i języka malinowego (również w późnym stadium choroby).
Generalnie rozpoznanie szkarlatyny opiera się na „badaniu fizykalnym, czyli ocenie objawów i objawów, na które skarży się pacjent; w przypadku jakichkolwiek wątpliwości decydujące jest zastosowanie wymazu z gardła.
Leczenie obejmuje terapię lekową opartą na antybiotykach przez co najmniej 7-10 dni i odpoczynek w łóżku przez cały czas trwania gorączki.
Przy odpowiednim leczeniu rokowanie jest na ogół pozytywne.
