Również wspomniana witamina B3 stanowi w rzeczywistości kompleks trzech pierwiastków; odpowiednio:
- Niacyna (wzór chemiczny C6H5NO2) lub kwas nikotynowy – grupa kwasu pirydynokarboksylowego;
- Nikotynamid (NAM) lub niacynamid - amid kwasu nikotynowego (niacyna + amid).
- Rybozyd nikotynamidu (NR) - nukleozyd pirydynowy, uznany za czynnik witaminy B3 dopiero w 2004 roku.
Witamina PP jest w rzeczywistości prekursorem dinukleotydu nikotynamidoadeninowego (NAD), ważnego komórkowego kofaktora metabolicznego. Bez witaminy B3 lub tryptofanu (z których można go syntetyzować) organizm nie jest w stanie wyprodukować NAD.
Witamina PP znajduje się w szerokiej gamie produktów spożywczych, zarówno roślinnych, jak i zwierzęcych. Zapotrzebowanie na ten niezbędny składnik odżywczy można zaspokoić, przyjmując około 6,6 mg na każde 1000 kcal wprowadzone do diety – np. w diecie 2000 kcal wymagane jest 13,2 mg witaminy B3.
Każdy, rzadki na Zachodzie niedobór, objawia się licznymi objawami, a w najcięższej postaci prowadzi do obrazu klinicznego pelagry.Niedobór i awitaminozę witaminy B3 leczy się suplementami i lekami opartymi na samej substancji odżywczej, w postaci niacyny lub nikotynamidu.Te trzy formy chemiczne wydają się jednak wykazywać różne działania farmakologiczne.Niacyna na przykład jest stosowana w leczeniu obniżającym poziom cholesterolu bez leków, podczas gdy niacynamid jest typowym składnikiem maści na trądzik.
Nadmiar witaminy PP (hiperwitaminoza) wywołuje toksyczność, która, jeśli zostanie zlekceważona, może być bardzo poważna.
(NADP) - biorą udział w reakcjach naprawy DNA i mobilizacji wapnia.
NAD ma kilka zasadniczych ról w metabolizmie; działa jako:
- koenzym w reakcjach redoks;
- dawca porcji ADP-rybozy w reakcjach rybozylacji ADP;
- prekursor drugiej cząsteczki przekaźnikowej – ADP-rybozy;
- substrat dla stopów DNA bakterii i grupy enzymów zwanych sirtuinami, które wykorzystują NAD+ do usuwania grup acetylowych z białek.
Oprócz tych funkcji metabolicznych NAD + reprezentuje nukleotyd adeninowy, który może być uwalniany z komórek spontanicznie lub przez mechanizmy regulowane; może zatem pełnić ważne role pozakomórkowe.
