Termin witamina B12 oznacza grupę chemicznie podobnych substancji organicznych, zawierających kobalt i dlatego znanych jako kobalaminy. Główne formy koenzymatyczne to metylokobalamina, hydroksykobalamina i deoksyadenozylokobalamina.
Cyjanokobalamina, termin, z którym powszechnie utożsamia się witaminę B12, występuje w organizmie rzadko, jednak stanowi bardziej stabilną formę, pod którą jest sprzedawana w popularnych lekach i suplementach diety.
Więcej informacji: Kobalamina , charakteryzujący się zmianami niedokrwistości z niedoboru żelaza (z niedoboru żelaza), choroba ta jest spowodowana nie tyle niedoborem minerałów, co niedoborem erytrocytów. Kompleks witaminy B12 jest bowiem niezbędny do syntezy czerwonych krwinek w szpiku kostnym. Właśnie ta podstawowa funkcja jest szczególnie znana w świecie sportu, gdzie cyjanokobalamina wchodzi wraz z żelazem i kwasem foliowym w produktach przeznaczonych do rozwiązywania przypadków „pseudoanemii sportowej”.
Dzienne zapotrzebowanie na witaminę B12 jest bardzo skromne, ale nadal niezbędne. Wymagana dzienna dawka dla osoby dorosłej wynosi około 2 - 2,5 µg, natomiast złogi obecne w organizmie wynoszą około 4 mg. Zapotrzebowanie nieznacznie wzrasta w okresie ciąży i karmienia piersią.
, mleko i produkty pochodne, wołowina, jajka); z tego powodu ryzyko niedoboru jest bardziej konkretne u wegetarian. Dieta tego typu stosowana przez ciężarną matkę może być bardzo niebezpieczna dla nienarodzonego dziecka.Z drugiej strony należy stwierdzić, że witamina B12 jest jedyną rozpuszczalną w wodzie witaminą, której w organizmie znajdują się ważne rezerwy, które skoncentrowane w wątrobie są w stanie zaspokoić jego zapotrzebowanie przez długi czas (do trzech do pięć lat).
Poważne niedobory witaminy B12 są natomiast powszechne wśród alkoholików, osób starszych i, gdyby nie określone leki, u osób po usunięciu żołądka. wchłanianie witaminy B12. Wiążąc się z nią, tworzy niestrawny kompleks, który przenosi ją do jelita cienkiego, gdzie jest wchłaniany po związaniu ze specyficznym receptorem.W przypadku braku czynnika wewnętrznego, witamina B12 jest prawie całkowicie wydalana z kałem.
Niewielkie ilości witaminy B12 są również syntetyzowane przez florę bakteryjną jelit, ale nie są wchłaniane.
Witamina B12 zawarta w algach uważana jest za nieaktywną i konkurującą w biodostępności z tą aktywną. Długotrwałe stosowanie niektórych leków, takich jak ogólnie środki zobojętniające sok żołądkowy, może również powodować niedobory witaminy B12.