Żywność symbiotyczna jest w pełni zaliczona do kategorii produktów funkcjonalnych, do której należą wszystkie pokarmy zdolne do wykonywania jednego lub więcej korzystnych działań dla organizmu i pozytywnego wpływania na stan psychofizyczny człowieka.
Wracając do naszych symbiotyków, ten przymiotnik należy do żywności, leków lub suplementów zawierających mieszankę prebiotyków i probiotyków. W szczególności są to produkty zawierające żywe i żywotne mikroorganizmy probiotyczne, które mogą wywierać pozytywny wpływ na mikroflorę jelitową, a w konsekwencji sprzyjać dobremu samopoczuciu konsumenta.Jednocześnie symbiotyki zawierają składniki, które nie są przyswajalne przez człowieka, ale fermentowalne przez część bakterii probiotycznych obecnych w świetle jelita, których stymulują wzrost i aktywność, sprzyjając przywróceniu równowagi mikroflory jelitowej.
Połączenie probiotyków i prebiotyków jest prawdopodobnie najlepszą strategią integracji, ponieważ z jednej strony poprawia przeżywalność organizmów probiotycznych (zwiększa trwałość produktu), a jednocześnie zapewnia specyficzny substrat dla rezydującej flory bakteryjnej.
Pokarmy, w których jednocześnie obecne są mikroorganizmy probiotyczne i substraty prebiotyczne, są powszechnie określane jako ANTROPOZOFIA.
Kilka przykładów:
- Bifidobakterie + fruktoligosacharydy
- Lactobacilli + laktitol
- Bifidobakterie + Galaktooligosacharydy
Lista potencjalnych korzystnych skutków symbiotyków na zdrowie człowieka jest dość długa. Obejmują one od poprawy nietolerancji laktozy do zwiększonej absorpcji niektórych składników mineralnych (wapnia, żelaza i magnezu), przechodząc przez poprawę selektywności błony śluzowej jelit, co przyczynia się do określenia dodatkowych korzyści przypisywanych symbiotom, takich jak cholesterol- działanie obniżające, immunostymulujące i hipotyglicerydemiczne, normalizujące pracę jelit (ruchliwość, wchłanianie, selektywność i sekrecję), chroniące przed stanami zapalnymi i infekcjami jelit, leczące biegunki antybiotykami i przeciwnowotworowymi. Te efekty symbiotyków kładą podwaliny pod całą serię innych korzystnych działań z nimi związanych, ale wciąż oczekujących na potwierdzenie. Trzeba jednak powiedzieć, że efekty terapeutyczne zależą w bardzo dużym stopniu od rodzaju bakterii probiotycznych zawartych w symbiozie i ich stężenia (znacznie wyższe w symbiotykach sprzedawanych w aptekach – jako prawdziwy wyrób terapeutyczny zarejestrowany jako specjalność lecznicza – w porównaniu do te wprowadzane do obrotu jako suplementy lub żywność funkcjonalna – przeznaczona dla osób zdrowych, niezarejestrowana, ale po prostu zgłoszona Ministerstwu Zdrowia).
