Natura stanowi zatem „doskonałe źródło cząsteczek przeciwutleniaczy, z których wiele jest obficie zawartych w pożywieniu, które spożywamy każdego dnia; dlatego „odpowiednio rozłożona i zbilansowana, zróżnicowana i optymalna dieta, zmniejsza potrzebę przyjmowania suplementów przeciwutleniających, a zatem stanowi pierwszy cel do osiągnięcia.
(na przykład po wysiłku fizycznym).Z tych reakcji utleniania mogą powstać tak zwane wolne rodniki, wysoce niestabilne cząsteczki, które szukają równowagi, kradnąc jeden lub więcej elektronów z innych cząsteczek, skutecznie przekształcając je w nowe wolne rodniki w poszukiwaniu elektronów.
W ten sposób wyzwalana jest reakcja łańcuchowa, która – jeśli nie jest odpowiednio kontrolowana – może uszkodzić struktury komórkowe.
Z tego powodu organizm posiada doskonałą obronę antyoksydacyjną, zdolną do „wygaszenia” nadmiaru wolnych rodników, zanim spowodują one poważne szkody; niektóre z tych systemów obronnych reprezentowane są przez kompleksy enzymatyczne organizmu, inne wykorzystują dostarczane wraz z dietą cząsteczki odżywcze (m.in. witaminy antyoksydacyjne: Wit.A, Wit.E, Wit.C).
całego ciała.Problemy pojawiają się właśnie wtedy, gdy wolne rodniki są wytwarzane w nadmiarze; podobne okoliczności występują w obliczu dużego wysiłku metabolicznego (zwiększonej aktywności fizycznej) lub czynników zewnętrznych, takich jak zanieczyszczenie powietrza, promieniowanie ultrafioletowe, chemikalia i stres.
Nadmiar wolnych rodników jest odpowiedzialny za poważne uszkodzenia upośledzające funkcjonalność komórek i tkanek oraz jest związany z licznymi chorobami przewlekłymi, takimi jak zaburzenia krążenia (miażdżyca, niedokrwienie, udar), cukrzyca, nowotwory i choroby neurodegeneracyjne (m.in. choroba Parkinsona, choroba Alzheimera).Ponadto stres oksydacyjny jest jedną z głównych przyczyn starzenia się komórek.
Niezbędne wyjaśnienie: sport oprócz zwiększania syntezy wolnych rodników wzmacnia również endogenne układy antyoksydacyjne, które im przeciwdziałają. W przeciwnym razie nie wyjaśniłoby się, dlaczego sportowcy na ogół wydają się znacznie młodsi od rówieśników prowadzących siedzący tryb życia.
