Czym są
Jak sama nazwa wskazuje, gonadotropiny to hormony zdolne do regulowania aktywności gonad lub, prościej, funkcji męskich i żeńskich narządów rozrodczych.
Najbardziej znane gonadotropiny to dwie, zwane odpowiednio LH (hormon luteinizujący) i FSH (hormon folikulotropowy); tym razem jednak interpretacja ich nazw może być myląca, ponieważ, odnosząc się do czynności jajników, działają również na jądra.
Wydzielanie
Gonadotropiny są wydzielane przez przednią część przysadki mózgowej lub przysadkę mózgową, niewielki gruczoł wielkości fasoli znajdujący się u podstawy czaszki, którego aktywność jest kontrolowana przez obszar mózgu zwany podwzgórzem, poprzez precyzyjny mechanizm regulacyjny, który wykorzystuje substancje hormonalne. Wśród nich głównym jest peptyd GnRH (z angielskiego hormonu uwalniającego gonadotropiny), który sprzyja uwalnianiu gonadotropin.
Po wydzieleniu, będąc z natury glikoproteiną, LH i FSH są transportowane przez krew do komórek docelowych, gdzie czekają na nie specyficzne receptory błonowe. Wchodząc z nimi w interakcje, wyzwalają szereg zdarzeń biochemicznych i metabolicznych, które różnią się w zależności od zaangażowanego narządu.
Funkcje
Gonadotropiny regulują aktywność jąder u mężczyzn i aktywność jajników u kobiet.
W kobiecie
Ta gonadotropina indukuje dojrzewanie pęcherzyków jajnikowych, które są niczym innym jak komórkami jajowymi otoczonymi komórkami pęcherzykowymi. W okresie płodnym kobiety, mniej więcej co 28 dni, dochodzi do dojrzałości pęcherzyka jajnikowego. W miarę rozwoju wytwarza estrogen, hormony, które są ważne dla regulacji płodności kobiety.
Stymuluje produkcję testosteronu przez komórki osłonki, który jest następnie łatwo przekształcany w estrogen przez komórki warstwy ziarnistej. Obie te komórki są częścią pęcherzyka jajnikowego: najbardziej zewnętrzna warstwa składa się z komórek osłonki, najbardziej wewnętrzna składa się z komórek ziarnistych.
LH stymuluje również owulację, czyli uwalnianie z pęcherzyka dojrzałej komórki jajowej, która w tym momencie może – przynajmniej teoretycznie – zostać zapłodniona.Zastępcze ciałko żółte będzie wytwarzać progesteron, ważny hormon gwarantujący ostateczną implantację komórki jajowej. zapłodnione jajo i wspomagają ciążę.
W „człowieku”
Ta gonadotropina sprzyja spermatogenezie u człowieka, procesowi prowadzącemu do powstania i dojrzewania plemników.
Stymuluje produkcję testosteronu przez komórki śródmiąższowe jądra (zwane komórkami Leydiga). Z tego powodu u mężczyzn hormon luteinizujący przyjmuje nazwę ICSH (akronim od Interstitial Cell Stimulating Hormone).
HCG
Oprócz hormonu luteinizującego (LH) i folikulostymulującego (FSH), do gonadotropin zaliczany jest trzeci hormon, zwany ludzką gonadotropiną kosmówkową (HCG), która jest wydzielana przez poszczególne komórki łożyska podczas ciąży, przy czym mające na celu przedłużenie stymulującego wpływu hormonu LH na syntezę progesteronu przez ciałko żółte.
Zastosowania medyczne
W terapii stosuje się gonadotropiny w celu stymulacji produkcji hormonów płciowych zarówno u mężczyzn jak i kobiet i/lub w celu zwiększenia płodności.
Pomiar ludzkiej gonadotropiny kosmówkowej, wykonywany na podstawie moczu lub krwi, jest stosowany jako test ciążowy. Ta gonadotropina jest również podawana na boisku sportowym w celu reaktywacji produkcji testosteronu w jądrach (na przykład po zażyciu sterydów anabolicznych w dużych dawkach).
