Powiązane artykuły: błona śluzowa żołądka; Błona śluzowa jelit
Błona śluzowa - zwana także błoną śluzową lub błoną śluzową - jest strukturą warstwową, która pokrywa wewnętrzną powierzchnię jam organizmu i kanałów komunikujących się z otoczeniem. Wśród licznych przykładów narządów pustych komunikujących się ze środowiskiem zewnętrznym wymieniamy te z układu pokarmowego, moczowo-płciowego, słuchowego i oddechowego.
Funkcją błon śluzowych jest powlekanie i ochrona leżących poniżej powierzchni, podczas wykonywania czynności wydzielniczych i/lub absorpcyjnych.
Charakter komórek tworzących błony śluzowe odzwierciedla ich specjalizację, która zawsze iw każdym przypadku ma związek z interakcją między środowiskiem zewnętrznym i wewnętrznym (wymiana gazowa, wydalanie, wchłanianie, trawienie, wydzielanie itp.).
Z drugiej strony, jeśli weźmiemy błonę śluzową dróg oddechowych, zauważymy obecność nabłonka pseudouwarstwionego (czasami wielowarstwowego) rzęskowatego i odsłaniającego śluzówkę. Obecność śluzu wraz z działaniem rzęs ułatwia wychwytywanie drobnoustrojów, kurzu i ciał obcych, jednocześnie sprzyjając ich eliminacji na zewnątrz.
Błony śluzowe składają się z trzech zachodzących na siebie blaszek o różnej grubości w zależności od badanych obszarów ciała. Warstwy te nazywane są nabłonkiem (blaszka nabłonkowa), błoną podstawną i blaszką właściwą. Niektóre błony śluzowe, takie jak błony śluzowe układu pokarmowego, mają czwartą blaszkę - muscolaris mucosa - składającą się z cienkiej warstwy włókien mięśni gładkich, która oddziela je od leżącej poniżej tuniki.
Blaszka powierzchniowa zbudowana jest z nabłonkowej tkanki pokrywającej (płyty gładkie lub wielowarstwowe itp. w zależności od rozważanych cech i ich funkcji). Blaszka podstawna składa się z ciągłej warstwy muko-polisacharydowej, wzmocnionej siateczkowymi włóknami kolagenowymi. Z drugiej strony blaszka właściwa zawiera tkankę łączną typu fibrylarnego o funkcjach podporowych; ponadto w jego grubości znajdują się gruczoły, komórki limfoidalne i cienkie sieci nerwowe, krwionośne i limfatyczne.
Większość błon śluzowych zawiera gruczoły wydzielające śluz. Ta żylasta i lepka substancja, mniej lub bardziej gęsta, chroni i smaruje same błony i jest wydzielana w większych ilościach podczas miejscowych procesów zapalnych.
