Ogólność
Sutek jest stożkowym lub cylindrycznym występem zlokalizowanym na wierzchołku piersi.Ta struktura reprezentuje punkt, w którym zbiegają się przewody gruczołowe (lub galaktofory), otwierając się na zewnętrzną powierzchnię ciała.
W porównaniu do płaszczyzny skóry sutek jest mniej więcej uniesiony. Czasami może być schowany pod powierzchnią skóry, ale po stymulacji wysuwa się w górę i na zewnątrz. Z drugiej strony, gdy pozostaje on trwale zgięty do wewnątrz, nazywa się to inwersją brodawki sutkowej; ten stan jest nieprawidłowy i musi być sprawdzony z medycznego punktu widzenia.
Sutek może być miejscem różnych procesów patologicznych, w tym wad rozwojowych, infekcji, urazów i nowotworów.
Anatomia
Pierś jest organem składającym się z tkanki gruczołowej (złożonej w zraziki), szeregu kanalików (które prowadzą mleko do brodawki sutkowej) oraz części tkanki tłuszczowej.
Na wierzchołku piersi znajduje się sutek, czyli stożkowaty lub cylindryczny relief, mniej lub bardziej wystający i pigmentowany (na ogół koloru ciemnoróżowego lub brązowego).
Zazwyczaj ta struktura znajduje się na poziomie czwartej przestrzeni międzyżebrowej, na linii środkowej obojczyka (tj. nieco poniżej środka klatki piersiowej), ale pozycja jest niestała, ponieważ piersi są obwisłe.
Wielkość brodawki jest zwykle proporcjonalna do wielkości piersi: wypukłość ma średnią wysokość 10-12 mm i średnicę 9-10 mm.
Skóra, która ją pokrywa, jest pofałdowana (obszar cribrosa) przez dołeczki i brodawki, w których otwiera się 15-20 kanalików mlecznych; w rzeczywistości na jego powierzchni można zaobserwować małe otwory wylotowe.
W brodawce znajduje się również tkanka mięśni gładkich, ułożona kołowo i promieniowo, odpowiedzialna za jej wzwód.
Sutek otoczony jest „otoczką sutkową, czyli okrągłym obszarem bezwłosej skóry (o średnicy kilku centymetrów). Ta ostatnia zawiera gruczoły Montgomery (ważne, aby brodawka była miękka i elastyczna podczas karmienia piersią”) oraz czasami także dodatkowej tkanki piersi, co uwidacznia się wraz z wydzielaniem mleka.
Rozwój i funkcje
- W pierwszych latach życia sutek jest niewielki. Po osiągnięciu dojrzałości struktura ta zwiększa swoją objętość, szczególnie u kobiet, podczas gdy pozostaje „szczątkowa” u mężczyzn. W czasie ciąży i karmienia piersią sutek osiąga maksymalny rozwój, staje się bardziej widoczny i zabarwiony.
- Pod wpływem bodźców bezpośrednich lub odruchowych sutek wchodzi w erekcję, wydłużając się i zwiększając swoją konsystencję, zjawisko to zwane telotizmem jest spowodowane obecnością komórek mięśni gładkich podobnych do komórek mięśnia otoczki.
- Zarówno u mężczyzn, jak iu kobiet sutki stanowią również strefę erogenną, dlatego ich długotrwała i intensywna stymulacja podczas aktywności seksualnej może prowadzić do pobudzenia.
- Głównym celem fizjologicznym sutków jest wyrzut mleka matki w okresie po porodzie. Zjawisko to pozwala na rozpoczęcie karmienia piersią.
Mleko jest wytwarzane w piersiach przez gruczoły zrazikowe (zwane pęcherzykami płucnymi) i jest transportowane do sutków przez przewody mleczne. Po urodzeniu bowiem spadek estrogenu i progesteronu pozwala na pobudzający wpływ prolaktyny na wydzielanie mleka przez komórki pęcherzyków i umożliwia zajście laktacji.
Aby uzyskać mleko, dziecko po prostu ssie sutki (tzw. ssanie), powodując przepływ mleka przez kanaliki.
Ssanie stymuluje skurcz komórek mioepitelialnych otaczających pęcherzyki i popycha mleko do przepływu przez kanaliki mleczne (wyrzucanie).
