Strukturalnie są to cząsteczki charakteryzujące się łańcuchami węglowymi bogatymi w atomy wodoru i zakończonymi grupą metylową.
Omega 3 spełniają wiele funkcji niezbędnych do zachowania zdrowia i gwarantują szereg korzyści metabolicznych, które pośrednio wpływają pozytywnie na zdrowie serca.
Istnieją trzy rodzaje kwasów omega 3: kwas alfa-linolenowy (ALA), kwas eikozapentaenowy (EPA) i kwas dokozaheksaenowy (DHA), z których najbardziej aktywne biologicznie są DHA i EPA.
Chociaż w różnych pokarmach i w różnych ilościach, wszystkie kwasy omega 3 są obecne w diecie; EPA i DHA mają tendencję do większego niedoboru niż ALA; z tych ostatnich jednak organizm ludzki jest w stanie wyprowadzić dwa pierwsze.
Termin niezbędny wskazuje, że organizm człowieka nie jest w stanie samodzielnie ich wytwarzać i aby mieć do nich dostęp, może wprowadzać je jedynie wraz z pożywieniem.
W rzeczywistości dotyczy to tylko ALA, ponieważ EPA i DHA można uzyskać właśnie z ALA; jednakże biorąc pod uwagę, że proces, który pozwala na uzyskanie EPA i DHA z ALA jest raczej niepewny, dopuszczalne jest zdefiniowanie tych samych EPA i DHA jako niezbędnych.
Znaczne spożycie kwasu alfa-linolenowego (ALA) i kwasu eikozapentaenowego (EPA) ma tendencję do zmniejszania triglicerydemii.
Sprawdzony i uznany przez instytuty badawcze na całym świecie efekt – spadek trójglicerydów we krwi – jest jedną z najważniejszych funkcji kwasów omega-3.
- Obniżające hipotriglicerydy działanie kwasów omega 3 widoczne jest nie tylko wraz ze spadkiem triglicerydów całkowitych, ale także ze spadkiem niektórych lipoprotein transportowych (w szczególności LDL, czyli lipoprotein o niskiej gęstości), efekt redukcji triglicerydów może być wynikiem trzech różne mechanizmy:
- o Redukcja kwasów tłuszczowych, być może ze względu na wzrost komórkowego beta-oksydacji (zużycie lipidów w mitochondriach do produkcji energii);
- o Zmniejszenie przepływu wolnych kwasów tłuszczowych do wątroby;
- o Zmniejszenie syntezy kwasów tłuszczowych w wątrobie.
- Chociaż EPA i DHA pełnią zróżnicowane i wysoce specyficzne funkcje biologiczne, oba mają zdolność obniżania hipotyglicerydów.
L"Amerykańskie Stowarzyszenie Kardiologiczne przekonuje, że „ci, którzy muszą obniżyć poziom trójglicerydów we krwi, powinni spożywać, w porozumieniu z lekarzem prowadzącym i stosując suplementy, od 2 do 4 gramów EPA i DHA dziennie”.
Uwaga: formą chemiczną omega 3 stosowaną w najnowszych badaniach jest „ester etylowy”, czyli ten sam, który jest używany do produkcji suplementów.
Omega 3 nie zmienia znacząco poziomu LDL (tzw. złego cholesterolu), HDL (tzw. dobrego cholesterolu) i cholesterolu całkowitego we krwi (cholesterolemia).
Należy jednak zauważyć, że istnieją badania, których wyniki są sprzeczne z tym, co przed chwilą opisano (tj. twierdzą, że kwasy omega 3 mogą poprawić LDL, HDL i całkowitą cholesterolemię).
z chorobą niedokrwienną serca lub zawałem mięśnia sercowego należy spożywać tłuste ryby lub olej rybi (oba źródła omega 3) dwa razy w tygodniu;Jednak ostatnio pojawiły się badania, które kwestionują kardioprotekcyjne działanie kwasów omega 3, według których w rzeczywistości spożywanie ALA, EPA i DHA nie zawsze znacząco zmniejsza ryzyko chorób serca, takich jak choroba wieńcowa, niewydolność wieńcowa, zwężenie tętnic wieńcowych, nagła śmierć sercowa i zawał mięśnia sercowego (w tym piorunujący).
Należy jednak pamiętać, że istnieją niepodważalne dowody na pozytywny wpływ kwasów omega 3 na wiele czynników sprzyjających chorobom sercowo-naczyniowym, które mówią na przykład, że omega 3:
- Zmniejszają trójglicerydemię;
- Obniżają ciśnienie krwi, zarówno u osób z prawidłowym ciśnieniem krwi (tj. z prawidłowym ciśnieniem krwi), jak iu osób z pierwotnym nadciśnieniem tętniczym;
- Zmniejszają uszkodzenia związane z przewlekłą hiperglikemią;
- Zwiększają się czynniki przeciwzapalne;
- Upłynniają krew, zmniejszając skłonność do powstawania zatorów i skrzeplin;
- Poprawiają krążenie krwi.
Według ostatnich badań pozytywny wpływ kwasów omega 3 na niektóre czynniki ryzyka sercowo-naczyniowego jest większy, gdy te niezbędne kwasy pochodzą ze zbilansowanej diety, a nie z suplementów; przyczyna tego jest jednak niejasna i konieczna. studia.
