Z rodziny i rodzaju Scyllaridae Scylarus, „właściwa” cykada morska należy do gatunku arctus; niemniej jednak jest często mylony z „innym podobnym stworzeniem – aczkolwiek znacznie większym – należącym do tego samego biologicznego rodzaju, ale do gatunku latus (powszechnie nazywana dużą cykadą morską lub magnozą).
Cykada morska ma niezwykle charakterystyczny kształt, zupełnie odmienny od większości znanych skorupiaków. Przysadzisty, z płaskimi czułkami i maksymalnymi wymiarami przeciętnie większymi niż krewetki, krewetki i krewetki, jest również pozbawiony pazurów i wygląda bardziej jak homar – z którym również ma nieco podobny kolor pancerza – niż homar, kraby, kraby i krab pająk Uwaga: cykada morska zwykle osiąga maksymalny rozmiar około 15-16 cm, podczas gdy cykada duża (S. latus) osiąga do 45 cm na 2 kg wagi.
