Termin zachorowalność jest ogólnie używany w celu wyrażenia częstości występowania danej choroby w populacji.W tym sensie stwierdzenie, że choroba jest jedną z najczęstszych przyczyn zachorowalności, oznacza podkreślenie jej szerokiego rozpowszechnienia w populacji. . Z drugiej strony choroby rzadkie charakteryzują się bardzo niską zachorowalnością.
Ta interpretacja tego terminu odzwierciedla pod każdym względem znaczenie „zachorowalności”, przy czym te dwa słowa są często używane jako synonimy, zwłaszcza w epidemiologii. Natomiast w medycynie pracy pojęcie zachorowalności odnosi się do „utraconej aktywności zawodowej z powodu choroby; parametr ten jest obliczany poprzez rozliczenie procentowego stosunku dni nieobecności w pracy z powodu jej przyczyny do liczby oczekiwanych dni roboczych dla grupa rozważanych tematów.
Na przykład przeziębienie jest powiązaną chorobą:
- bardzo wysoka zachorowalność (lub bardzo wysoka zachorowalność, jeśli oba terminy są używane zamiennie, dlatego należy je traktować jako stosunek liczby chorych do całkowitej populacji)
- oraz niska zachorowalność (jeśli wziąć pod uwagę liczbę dni roboczych straconych z powodu choroby, która jest łagodna, generalnie nie uniemożliwia ludziom pójścia do pracy).