przypisuje się to szkockiemu lekarzowi i biologowi Alexandrowi Flemingowi.
W 1928 roku Fleming prowadził badania nad niektórymi bakteriami chorobotwórczymi, hodując je na specjalnych płytkach hodowlanych. Jedna z tych płyt była skażona grzybem, Penicillium notatum (obecnie znany jako Penicillium chrysogenum).
To, co najbardziej uderzyło Fleminga, to nie tyle fakt, że grzyb wyrósł w pożywce, ale fakt, że był w stanie zabić wszystkie otaczające go bakterie, tworząc wokół siebie aureolę hamowania wzrostu bakterii. własne kolonie.
Fleming natychmiast zrozumiał, że „aktywność przeciwdrobnoustrojową można przypisać substancji wytwarzanej przez ten sam grzyb i wyizolował go, próbując go zidentyfikować. Po kilku próbach szkocki lekarz był w końcu w stanie wyizolować z tego coś w rodzaju „soku”. grzyb, którego nazwę zmienił na „penicylinę”.
Później Fleming podał swoją penicylinę zwierzętom zakażonym tymi samymi bakteriami, które były wrażliwe na tę substancję in vitro i były w stanie uzyskać pozytywne wyniki. Sukces uzyskany na zwierzętach skłonił lekarza do spróbowania podawania penicyliny nawet pacjentom, którzy przeszli infekcje. W 1929 Fleming zdecydował się upublicznić swoje badania i wyniki testów klinicznych. Niestety, ze względu na szereg niesprzyjających okoliczności i niemożność oczyszczenia penicyliny w taki sposób, aby była ona bezpiecznie i na dużą skalę nawet u mężczyzn, ten obiecujący środek przeciwdrobnoustrojowy został odsunięty na bok.
Dziesięć lat później grupie brytyjskich chemików (m.in. Abraham, Chain, Florey i Heatley) - po szeroko zakrojonych badaniach i kilku próbach - udało się w końcu wyizolować cenny antybiotyk. W 1941 r. rozpoczęto badania kliniczne mające na celu ustalenie skuteczności i bezpieczeństwa stosowania penicyliny w zakażeniach u ludzi, aw 1943 r. rozpoczęto produkcję na dużą skalę.
