Czym jest żywność funkcjonalna?
Żywność jest definiowana jako funkcjonalna, gdy poza jej podstawowymi właściwościami odżywczymi udowodniono naukowo ich zdolność do pozytywnego wpływania na jedną lub więcej funkcji fizjologicznych. Podstawowym przywilejem tej samej żywności jest również pomoc w zachowaniu lub poprawie stanu zdrowia i/lub zmniejszenie ryzyka wystąpienia chorób związanych z dietą.
Przykładami są pomidory, czosnek, jogurt, rośliny strączkowe, łosoś, orzechy włoskie i brokuły.Dla noworodka najlepszą dostępną żywnością funkcjonalną jest mleko matki.Nie należą one do kategorii suplementów diety i pokarmów, ponieważ są obce normalnym nawykom żywieniowym zdrowej populacji.
Oczywiście przed reklamowaniem właściwości funkcjonalnych żywności potrzebne są solidne dowody eksperymentalne, które wykażą jej skuteczność i bezpieczeństwo. Cały proces składa się z odrębnych etapów: po pierwsze rozpoczyna się od obserwacji statystycznej lub empirycznej, która rozpoznaje korzystne właściwości danej żywności dla zachowania zdrowia i zapobiegania chorobom; następnie próbujemy odkryć inne produkty spożywcze o tej samej charakterystyce. Te dwa pierwiastki stanowią podstawę kolejnych badań biologicznych, prowadzonych w celu ustalenia istnienia cząsteczek odpowiedzialnych za ich korzystne właściwości, a wreszcie te same składniki mogą być wykorzystane do:
- wzbogacać żywność, w której te substancje są już naturalnie obecne (wzbogacona żywność funkcjonalna).
- nadawać pewne cechy żywności, która pierwotnie jej nie zawierała (suplementowana żywność funkcjonalna).
Przydatność żywności funkcjonalnej
Zdolność do poprawy zdrowia i samopoczucia klientów poprzez zmniejszenie ryzyka chorób skłoniła wiele branż spożywczych do inwestowania w rozwijający się sektor żywności funkcjonalnej. Z drugiej strony zainteresowanie konsumentów żywnością, która ma być źródłem dobrego samopoczucia i zdrowia, rośnie wraz z coraz większą liczbą kampanii informacyjnych, które ostrzegają przed zagrożeniami związanymi z tak zwaną żywnością „tuczącą”. jak w tych W ostatnich dziesięcioleciach w krajach uprzemysłowionych występowała obfitość żywności, która praktycznie wykorzeniła patologie niedoborów żywieniowych, ale otworzyła drzwi dla „innej choroby, równie niepokojącej, zwanej otyłością. Skąd zatem potrzeba żywności funkcjonalnej? ponieważ w wielu przypadkach jedzenie na naszych stołach jest wysokokaloryczne, ale ubogie w substancje niezbędne dla naszego dobrego samopoczucia, takie jak błonnik, witaminy i sole mineralne. Ważne jest również, aby nie lekceważyć możliwości, że niektóre substancje, nawet jeśli nie mają wartości odżywczych, mogą same w sobie przyczynić się do poprawy ogólnego samopoczucia organizmu.Kategoria ta nie obejmuje starych witamin, ale „substancje trzeciej generacji” takie jak inulina, fruktoligosacharydy, probiotyki, flawonoidy i inne antyoksydanty, których korzystne właściwości odkryto stosunkowo niedawno.
Przyszłość żywności funkcjonalnej
Według dotychczasowych definicji lista żywności funkcjonalnej jest niemal nieskończona: błonnik, ze względu na swoje właściwości prebiotyczne, przeciwnowotworowe i stabilizujące wartości glikemiczne, sprawia, że większość żywności pochodzenia roślinnego jest funkcjonalna. Żelazo, karnozyna i witamina B12 robią to samo z mięsem, a wysoka zawartość wielonienasyconych kwasów tłuszczowych sprawia, że ryby są funkcjonalne.
Najciekawszy aspekt dotyczy zatem tak zwanej wzbogaconej żywności funkcjonalnej i suplementowanej żywności funkcjonalnej: na półkach wielu włoskich supermarketów można już znaleźć „wzbogacone” zboża z witaminami i minerałami, natomiast w Stanach Zjednoczonych i Japonii rozpowszechnione są napoje i inna żywność funkcjonalna Jednak nawet w Europie produkty te w coraz większym stopniu polaryzują zainteresowanie tej części populacji, która zwraca większą uwagę na własne zdrowie.
Wystarczy pomyśleć o boomie w konsumpcji probiotyków, prebiotyków i symbiotyków (ich definicje znajdują się w artykule: fermenty mlekowe) Nawet jogurty pitne wzbogacone sterolami roślinnymi (te substancje, które pomagają kontrolować cholesterol) świadczą o rosnącym zainteresowaniu funkcjonalnym żywność.
