W rzeczywistości jest to menyx umieszczona między wewnętrzną powierzchnią kości czaszki i kręgosłupa, a pajęczynówką, która jest pośrednią meninx.
Gruba i wytrzymała opona twarda składa się z włóknistej tkanki łącznej bogatej w kolagen i elastynę, która zawiera również składnik płaskich komórek, niezbędnych do uczynienia samej opony twardej strukturą nieprzepuszczalną dla przepływu płynu mózgowo-rdzeniowego.
Dura mater jest jedyną z 3 opon mózgowych, która jest znacznie ukrwiona i unerwiona.
Przy wsparciu pozostałych dwóch leżących poniżej opon mózgowych opona twarda jest odpowiedzialna za ochronę mózgu i rdzenia kręgowego.
Opona twarda może podlegać różnym stanom chorobowym (m.in. zapaleniu opon mózgowych, krwiakowi nadtwardówkowemu itp.) oraz zabiegom diagnostycznym/leczniczym (nakłucie lędźwiowe i znieczulenie zewnątrzoponowe).
