Proktoskopia jest metodą diagnostyczną, której celem jest endoskopowa obserwacja kanału odbytu (anoskopia) i kanału odbytnicy (rektoskopia), w tym celu wykorzystuje się specjalny przyrząd zwany rektoskopem lub proktoskopem, wprowadzany po nawilżeniu przez otwór odbytu; jest to w zasadzie metalowa rurka wyposażona w podporę na wierzchołku i ewentualnie lupę, aby lepiej obserwować badany obszar.Podobny instrument, ale o krótszej długości, służy wyłącznie do badania kanału odbytu (anoskopia) .
Aby umożliwić „odpowiednią wizualizację ścian odbytnicy podczas proktoskopii, dobrze jest, aby były one odpowiednio czyste. W tym zakresie dokładne instrukcje udzielane są pacjentowi przez ten sam ośrodek endoskopii trawiennej; z reguły dzień przed badaniem proszony jest o ćwicz lewatywę z litrem ciepłej wody lub specjalnym preparatem, który można kupić w aptece; tę samą operację należy wykonać kilka godzin przed wizytą, natomiast nie są wymagane żadne szczególne zasady żywieniowe ani stosowanie środków przeczyszczających (niezalecane).
W celu ułatwienia badania ścian odbytnicy proszony jest o rozebranie się od pasa w dół i uklęknięcie na stole, przechylanie tułowia do przodu i wyginanie pleców w celu ułatwienia eksploracji odbytnicy (położenie gen. Figura); alternatywnie mogą zostać poproszeni o przyjęcie postawy lewej strony (znanej jako postawa Simów). Chociaż jest to niezręczna pozycja, ważne jest, aby ją utrzymać, próbując pozostać w bezruchu. Wprowadzenie proktoskopu poprzedzone jest oględzinami otworu odbytu oraz ręczną eksploracją odbytu i odbytnicy (lekarz wprowadza do kanału odbytu czubek prawego palca wskazującego odpowiednio nasmarowany). Pod koniec tego badania, po dokładnym nasmarowaniu, delikatnie wprowadza się rektoskop. Po osiągnięciu żądanej głębokości i usunięciu obturatora, instrument wysuwa się powoli i delikatnie, wykonując okrężne ruchy, aby mieć bezpośredni widok na ściany odbytu i odbytu. w celu pobrania niewielkiej próbki tkanki (biopsji) do późniejszego badania w laboratorium, często wdmuchuje się powietrze, aby rozciągnąć ściany odbytnicy i ułatwić ich eksplorację.
Operacja zwykle nie jest bolesna, co najwyżej uciążliwa, jednak w pewnych warunkach badanie wykonuje się w znieczuleniu miejscowym.
Istnieje wiele patologii, które można zobiektywizować za pomocą proktoskopii, którą rozpoznaje się w obecności krwawienia z odbytu, hemoroidów, polipów odbytu lub odbytnicy, raka kanału odbytu lub odbytnicy, przetok odbytu, ran i urazów tej okolicy. Rektoskopia ma również potencjalne zastosowania terapeutyczne, głównie nakierowane na resekcję polipów lub guzów oraz leczenie hemoroidów (np. do wykonywania iniekcji substancji obliterujących lub do zabiegów selektywnej krioterapii).
Wyniki proktoskopii dostępne są natychmiast, ale w przypadku biopsji raport dostarczany jest po kilku dniach.
Dziś tradycyjna procedura zilustrowana w artykule powoli odchodzi na emeryturę na rzecz tzw. cyfrowej wideoproktoskopii, w której za pomocą mikrokamery można oglądać powiększone obrazy na specjalnym ekranie i rejestrować je na nośniku magnetycznym, z możliwość przeglądania ich z różną prędkością i porównania z wynikami przyszłych lub wcześniejszych badań rektoskopowych.
