Przyczyny niedoczynności tarczycy są liczne i bardzo zróżnicowane. W związku z tym lekarze postanowili podzielić je na 4 szerokie kategorie, z których wywodzi się tyle form niedoczynności tarczycy: pierwotna niedoczynność tarczycy, wtórna niedoczynność tarczycy, trzeciorzędowa niedoczynność tarczycy oraz jatrogenna niedoczynność tarczycy.
Niedoczynność tarczycy wywołuje różne objawy i oznaki, w zależności od nasilenia i wieku, w którym się pojawia: u płodu iu młodych osób wpływa głównie na rozwój intelektualny i somatyczny; natomiast u dorosłych jest przyczyną mniej głębokiej, ale wciąż ważnej symptomatologii, na którą generalnie składają się: suchość skóry, rzadkie włosy, obrzęk twarzy, zmęczenie, zimna skóra, bradykardia, senność, zaparcia, astenia, nietolerancja do niskich temperatur itp.
Do postawienia prawidłowej diagnozy niezbędne jest badanie fizykalne i ilościowe oznaczenie we krwi poziomu TSH (hormonu przysadki), a czasami także T3 i T4 (hormonów tarczycy).
Leczenie niedoczynności tarczycy opiera się na przywróceniu czynnościowej czynności tarczycy poprzez codzienne przyjmowanie syntetycznej tyroksyny (lub syntetycznej T4).
Brak leczenia niedoczynności tarczycy może mieć poważne konsekwencje dla zdrowia pacjentów.
