Bóle głowy dzielą się na pierwotne i wtórne, w zależności od tego, czy stanowią problem sam w sobie, czy też są następstwem patologii, np. uraz głowy lub szyi, zaburzenia krążenia mózgowego, infekcje, stany zapalne, padaczka, zatrucie lub nadużywanie niektórych substancji (alkohol, leki, leki przeciwbólowe), choroby czaszki, szyi, uszu, nosa, zębów, jamy ustnej i inne, zaburzenia psychiczne, choroby wewnętrzne (np. nadciśnienie, anemia).
Bóle głowy to jeden z najczęstszych powodów konsultacji lekarskiej.
.Celem tych systemów klasyfikacji jest dostarczenie pracownikom służby zdrowia narzędzia ułatwiającego rozpoznanie różnych rodzajów bólu głowy, a następnie sformułowanie konkretnej diagnozy, a w konsekwencji przyjęcie najskuteczniejszej strategii terapeutycznej.
Upraszczając, formy bólu głowy są zasadniczo podzielone na trzy kategorie:
- Pierwotne bóle głowy;
- Wtórne bóle głowy;
- Neuralgia czaszkowa i centralny lub pierwotny ból twarzy i inne bóle głowy.
