Steatorrhea to termin medyczny oznaczający nadmierną obecność tłuszczu w stolcu, objawiający się obfitą emisją pastowatych odchodów o błyszczącym i błyszczącym wyglądzie.
Przy zbilansowanej diecie codziennie wprowadza się od 60 do 100 g lipidów; o stolcu tłuszczowym mówimy, gdy zawartość tłuszczu w kale przekracza 6-7 gramów (wg autorów).
Steatorrhea występuje zatem często w przypadku niewydolności trzustki, zapalenia trzustki, ciężkiego niedoboru soli żółciowych lub rozległych resekcji jelit. Chociaż żołądek jest słabo zaangażowany w trawienie lipidów, pacjenci po resekcji żołądka częściej doświadczają stolowicy tłuszczowej. Gdy problem ma charakter trzustkowy, zmniejsza się zawartość lipidów w diecie i przepisuje się średniołańcuchowe kwasy tłuszczowe (MCT), które mogą być dobrze wchłaniane nawet bez interwencji lipazy.
Ze względu na złożoność zaangażowanych układów trawiennych występuje również fizjologiczne złe wchłanianie lipidów, zwykle od 4 do 6 gramów dziennie. Dieta bogata w długołańcuchowe nasycone kwasy tłuszczowe, które są trudne do strawienia przez organizm, może przyczynić się do nasilenia problemów z wchłanianiem, a wraz z nimi wystąpienia biegunki tłuszczowej.
Dzieci karmione mlekiem krowim są częściej dotknięte chorobą, ponieważ pokarm ten jest pozbawiony lipazy (enzymu trawiennego), który znajduje się w mleku matki.
Steatorrhea jest efektem ubocznym wielu leków odchudzających opartych na hamowaniu lipaz i innych, takich jak cholestyramina, która sekwestruje kwasy żółciowe w celu obniżenia poziomu cholesterolu we krwi.W tym względzie warto pamiętać, że steatorrhea wiąże się nie tylko z utratą energii, ale także niezbędnych nienasyconych kwasów tłuszczowych i witamin rozpuszczalnych w tłuszczach (niezbędnych substancji dla naszego dobrego samopoczucia).
